Федеральный закон направлен на регулирование отношений, возникающих в связи с установлением, осуществлением и прекращением опеки и попечительства над недееспособными или не полностью дееспособными гражданами.
Федеральным законом определяются задачи и принципы государственного регулирования деятельности по опеке и попечительству, устанавливаются полномочия органов опеки и попечительства, правовой статус опекунов и попечителей, упорядочиваются процедуры, связанные с опекой и попечительством, управлением имуществом подопечных, регулируются вопросы ответственности опекунов, попечителей и органов опеки и попечительства, а также затрагиваются аспекты государственной поддержки опеки и попечительства.
В частности, в соответствии с Федеральным законом установление опеки или попечительства допускается по договору об осуществлении опеки или попечительства, в том числе по договору о приёмной семье либо в случаях, предусмотренных законами субъектов Российской Федерации, по договору о патронатной семье (патронате, патронатном воспитании). При этом договоры о передаче ребёнка (детей) на воспитание в приёмную семью, а также договоры о патронатной семье (патронате, патронатном воспитании), заключённые до даты вступления в силу Федерального закона (1 сентября 2008г.), сохраняют своё действие.