Форум был основан немецким издателем Э.фон Кляйстом в Мюнхене в 1962г. как заседание представителей оборонных ведомств стран – членов НАТО для экспертных консультаций по проблемам трансатлантического партнерства. Конференция финансируется германским правительством. По традиции, она проводится ежегодно в феврале в мюнхенском отеле «Байеришер Хоф». Германию, как правило, представляет Федеральный канцлер. С 1999г. председателем Конференции является бывший внешнеполитический советник канцлера ФРГ Г.Коля, президент компании «Боинг–Германия» Х.Тельчик.
Более 30 лет форум по безопасности в Мюнхене представлял собой закрытое внутринатовское мероприятие. Со временем географический охват Конференции значительно увеличился за счет России, стран СНГ и Балтии, Центральной и Восточной Европы, Азиатско-Тихоокеанского региона, Южной Азии, Ближнего Востока.
Значительно расширилась и повестка дня. В настоящее время она включает актуальные вопросы мировой политики как противодействие международному терроризму, реформирование ООН и НАТО, урегулирование ситуации в «горячих точках», укрепление региональной и глобальной безопасности. По сути, зародившись как форум натовских экспертов, Конференция трансформировалась ныне в «Давос по политике безопасности».
В традициях Конференции – неформальный диалог, личные контакты участников, обсуждение перспективных идей в сфере политики безопасности, которые получают в дальнейшем развитие в рамках различных многосторонних форматов.
Сегодня Мюнхенская конференция по вопросам политики безопасности – это международный форум, собирающий свыше 250 видных политиков, дипломатов, военных, бизнесменов, научных и общественных деятелей из более чем 40 стран мира (участников НАТО и Евросоюза, а также государств, играющих важную роль на мировой арене: России, Китая, Японии, Индии и др.).
Весомую роль в подобной эволюции сыграла Россия, которая участвует в работе Конференции с конца 90-х годов. В 1999г. российскую делегацию возглавлял заместитель Министра иностранных дел Е.Гусаров, в 2000г. – начальник Главного управления международного сотрудничества Минобороны Л.Ивашов, в 2001–2006 гг. – секретарь Совета Безопасности, впоследствии – Министр обороны, заместитель Председателя Правительства С.Иванов.
Среди высокопоставленных участников последних Конференций – Действующий председатель ОБСЕ М.Джоанэ (2001г.), король Иордании Абдалла II (2004г.), генеральный секретарь ООН К.Аннан (2005г.), Генеральный секретарь НАТО Я. де Хооп Схеффер и председатель Еврокомиссии Х.Солана (регулярно), премьер-министр Албании С.Бериша и Президент Грузии М.Саакашвили (2006г.).
9–11 февраля 2007г. состоится 43-я Мюнхенская конференция под лозунгом «Глобальные кризисы – глобальная ответственность», в которой планируется участие около 250 высокопоставленных гостей из более чем 40 стран. Запланированы выступления мининдел ФРГ Ф.-В.Штайнмайера, министра обороны ФРГ Ф.Й.Юнга, Генерального секретаря НАТО Я. де Хооп Схеффера, Высокого представителя ЕС по внешней политике Х.Соланы. Американская делегация будет представлена министром обороны Р.Гейтсом, пятью сенаторами включая Д.Маккейна. Среди участников также: Президент Эстонии Т.Хендрикс Ильвес, премьер-министр Ливана Ф.Синьора, министр иностранных дел Австралии А.Даунер, заместители министров иностранных дел Японии и Китая, а также впервые – исполнительный директор «Хьюман райтс вотч» К.Рот.
Главной темой станут перспективы развития ситуации на Ближнем Востоке и Средней Азии, борьба с международным терроризмом. Предполагается обсудить ряд вопросов, касающихся выполнения НАТО взятых на себя обязательств по поддержанию мира и безопасности в глобальном масштабе с опорой на поддержку своих партнеров, а также роль ЕС как региональной модели по поддержанию и обеспечению безопасности.
«На полях» форума планируется также вручение почетной медали мира Конференции Высокому представителю ЕС по внешней политике Х.Солане.