Дипломатические отношения между СССР и Чили установлены 11 декабря 1944года, прерваны Чили 21 октября 1947года, восстановлены 24 октября 1964года, прерваны СССР 22 сентября 1973года, восстановлены 11 марта 1990года. О дипломатическом признании Российской Федерации чилийское руководство заявило 26декабря 1991года.
В основе договорно-правовой базы двусторонних отношений в настоящее время лежат следующие документы: Протокол о консультациях между МИД России и МИД Чили от 17 ноября 1992 года; Декларация о принципах взаимоотношений и сотрудничества между Россией и Чили от 3 июня 1993 года; Соглашение о культурном сотрудничестве и Соглашение о торговле и экономическом сотрудничестве, подписанные 3 июня 1993 года; соглашения о сотрудничестве в Антарктике, о воздушном сообщении и о безвизовых поездках по дипломатическим паспортам от 14 февраля 1995 года; о сотрудничестве и взаимной помощи в таможенных делах (в силу пока не вступило из‑за незавершения чилийской стороной ратификационных процедур); об отмене виз для владельцев служебных российских и официальных чилийских паспортов; меморандум о намерениях в области военно-технического сотрудничества от 4 октября 2002 года.
Также действуют межведомственные соглашения о сотрудничестве между МИД России и Чили в области архивов, между Торгово-промышленной палатой России и Национальной торговой палатой Чили, Российской академией наук и чилийской Национальной комиссией по научным и технологическим исследованиям, Союзом промышленников и предпринимателей России и Обществом содействия промышленному развитию Чили, Центральными банками России и Чили.
Заметное развитие политические контакты между двумя странами получили в 2000-е годы.
Президенты Российской Федерации и Чили Владимир Путин и Рикардо Лагос неоднократно встречались в рамках саммитов АТЭС, регулярно обменивались посланиями по ключевым вопросам региональной и международной политики. 2–6 октября 2002года Президент Р.Лагос посетил Россию с официальным визитом, в ходе которого провел переговоры с Президентом В.Путиным, председателями Правительства и обеих палат Федерального Собрания. По итогам официальных переговоров президентов двух стран было подписано совместное заявление.
14–16 декабря 2003 года Министр иностранных дел Российской Федерации Игорь Иванов посетил с официальным визитом Республику Чили.
Между двумя странами поддерживаются активные межпарламентские связи. В частности, в апреле 2002года в Чили находилась делегация Государственной Думы, принявшая участие в международном аэрокосмическом салоне «ФИДАЕ», в октябре 2002 года сенаторы и депутаты Нацконгресса Чили, входившие в состав официальной делегации, сопровождавшей Президента Р.Лагоса, провели в Москве встречи со своими российскими коллегами. В апреле 2003 года делегация Федерального Собрания Российской Федерации приняла участие в проходившей в Сантьяго 108-й конференции Межпарламентского союза. В сентябре 2003 года состоялся официальный визит в Россию председателя сената Чили А.Сальдивара. В апреле 2004 года Председатель Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации Сергей Миронов посетил Чили с официальным визитом и был принят Президентом Рикардо Лагосом, которому передал устное послание Владимира Путина.
В Государственной Думе Российской Федерации действует группа по связям с парламентами Чили, Перу, Боливии. В марте 2003 года группа по связям с российским парламентом была создана в палате депутатов Национального конгресса Чили.
Российско-чилийский товарооборот в 2003 году несколько превысил 60 млн долларов, причем впервые было зафиксировано положительное для чилийцев сальдо. За 9 месяцев 2004 года двусторонний торговый оборот составил 92,2 млн долларов. Вместе с тем его увеличение в значительной мере связано с ростом чилийского экспорта (импорт Чили из России – 16,3 млн долларов, экспорт – 75,9 млн долларов). Основными статьями чилийского импорта из России являются прокат черных металлов, минеральные удобрения, смазочные масла, мочевина и др. Российский импорт в основном состоял из свежих фруктов, агар-агара, вин, свежемороженой рыбы.
К наиболее перспективным российским товарам для поставок в Чили можно отнести: металлопрокат, удобрения, грузовые и легковые автомобили, троллейбусы, вертолеты, дорожно-строительную технику, горное и энергетическое оборудование. Чилийцы готовы предложить продукцию цветной металлургии, оборудование для пищевой промышленности, наращивать объемы экспорта свежих фруктов, свежемороженой рыбы, рыбных консервов, вина и виноматериалов.
О наличии взаимного интереса к развитию двусторонних торгово-экономических отношений также свидетельствует поездка в Москву в мае 2004 года делегации чилийских деловых кругов, сопровождавших мэра Сантьяго Х.Лавина, посещение России в июле 2004 года представителями фирмы «Сидеф-Ниссан» (основной чилийский дистрибутор автомобилей «Ниссан»), изучавших возможности закупки автомобилей «КамАЗ», предложенная чилийской стороной идея организации сборки на территории Чили (в свободной экономической зоне на севере страны) внедорожников «Нива-Шевроле». Чилийские фирмы являются постоянными участниками проводимых в России выставок продовольственных товаров и вин, проявляют интерес к российскому инвестиционному рынку. В январе 2004 года Банком Чили была открыта кредитная линия с первым траншем в 5 млн долларов с целью поддержки национальных экспортеров, заинтересованных в продвижении своей продукции на российский рынок.
В Сантьяго учреждена и действует Чилийско-российская торговая палата. В 2001году открыт ее филиал в Москве.
В последние годы получили развитие контакты между контрольными и правоохранительными органами России и Чили. В марте 2004 года в Чили по приглашению руководителя Генерального контрольного управления страны с официальным визитом находилась делегация Счетной палаты России во главе с С.В.Степашиным. В октябре 2003 года делегация Корпуса карабинеров посетила Россию, где провела переговоры с представителями МВД и ФГУП «Рособоронэкспорт» по вопросам налаживания сотрудничества в борьбе с преступностью и приобретения в России специмущества. В апреле 2004 года Чили посетил директор Федеральной службы по контролю за оборотом наркотиков В.В.Черкесов. В сентябре 2004 года по приглашению министра внутренних дел России Р.Г.Нургалиева генеральный директор Корпуса карабинеров А.Сьенфуэгос находился в Москве с официальным визитом, в ходе которого обсудил вопросы двустороннего взаимодействия, в том числе в области подготовки кадров, обмена информацией, технического перевооружения спецподразделений Корпуса карабинеров.
Подписаны соглашения о сотрудничестве между РАН и Университетом Чили, МГУ им.М.В.Ломоносова и Университетами Чили и Сантьяго‑де-Чили, дипломатическими академиями двух стран, МГИМО и Университетами Святого Фомы и Сантьяго‑де-Чили. Чилийским студентам и аспирантам предоставляются стипендии для обучения в российских вузах.
Налаживаются двусторонние связи в социальной (в области пенсионного обеспечения) и межбанковской сферах.
Продолжается успешное взаимодействие между российскими и чилийскими антарктическими станциями.
Развивается двустороннее культурное сотрудничество. В Чили действует представительство Росзарубежцентра и российский Центр науки и культуры, по линии которых поддерживаются контакты с Ассоциацией выпускников советских и российских вузов им. А.С.Пушкина.