Королева родилась 21 апреля 1926 года. Пять недель спустя ее окрестили Елизаветой Александрой Марией в часовне Букингемского дворца.
Елизавета была первым ребенком герцога и герцогини Йоркских, впоследствии ставших Королем Георгом VI и Королевой Елизаветой, Королевой-матерью.
Принцесса Елизавета вместе со своей младшей сестрой получила домашнее образование. После того, как в 1936 году ее отец вступил на престол, и она стала наследной принцессой, Елизавета приступила к изучению истории, конституции и закона. Она обучалась также искусству, музыке, верховой езде. Увлекалась любительскими спектаклями и плаванием.
С течением времени Принцесса стала принимать участие в общественной жизни. В октябре 1940 года состоялось ее первое выступление по радио Би-Би-Си в детской передаче. Она обратилась ко всем британским детям и детям Содружества, особенно к тем, кого эвакуировали в целях безопасности. С марта 1944 года она стала сопровождать Короля и Королеву во всех визитах по Великобритании. В 1944 году, вскоре после ее восемнадцатилетия, Принцесса Елизавета была назначена членом Тайного совета и стала выполнять ряд обязанностей главы государства.
По окончании войны общественные обязанности Принцессы Елизаветы расширились, она много ездила по стране, выполняя государственные поручения. Ее первый официальный визит за границу состоялся в 1947 году, когда она сопровождала родителей и сестру в их поездке в Южную Африку. Здесь она отпраздновала свое 21-летие и выступила с речью, в которой обещала посвятить себя служению Содружеству.
Вскоре после возвращения королевской семьи из Южной Африки было объявлено о помолвке Принцессы с лейтенантом Филиппом Маунтбеттен. Венчание состоялось в Вестминстерском аббатстве 20 ноября 1947 года. Лейтенант Маунтбеттен, ныне Его Королевское Высочество Герцог Эдинбургский, был сыном греческого принца Андрея и пра-правнуком Королевы Виктории.
В королевской семье четверо детей и шестеро внуков. Принц Чарльз, ныне Принц Уэльский, наследник престола, родился в 1948 году, а его сестра, принцесса Анна, ныне Принцесса-цесаревна,- два года спустя. Став Королевой, Елизавета родила еще двух сыновей — Принца Эндрю (1960) и Принца Эдварда (1964). Внуки Королевы: Питер и Зара Филлипс (родились в 1977 и 1981 годах соответственно); Принц Уильям Уэльский (1982) и Принц Генри Уэльский (1984); Принцесса Беатриса Йоркская (1988) и Принцесса Евгения Йоркская (1990).
В 1952 году из‑за болезни Король Георг VI вынужден был отказаться от визита в австралию и Новую Зеландию. Вместо него поехала Елизавета, сопровождаемая Принцем Филиппом. 6 февраля, в самом начале поездки, она получила известие о смерти отца и своем вступлении на престол.
Коронация Ее Величества состоялась в Вестминстерском аббатстве 2 июня 1953 года. Церемония транслировалась по радио по всему миру и, по просьбе Королевы, по телевидению.
Зимой 1953 года Ее Величество приняла решение совершить поездку по странам Содружества. Вместе с Герцогом Эдинбургским она посетила Бермудские острова, Ямайку, Фиджи, Тонгу, Новую Зеландию, Австралию, Цейлон, Уганду, Мальту и Гибралтар. Это был первый из многочисленных визитов в государства Содружества, которые королевская чета впоследствии совершала по приглашению местных правительств. В последние 40 лет Королева и Принц Филипп также часто наносили государственные визиты в страны, не входящие в Содружество.
Королева обладает правом назначать на государственные должности в Великобритании и странах Содружества, оказывая честь людям, проявившим себя в общественной жизни.
Являясь главой государства, Королева проводит еженедельные встречи с Премьер-министром, а также с другими королевскими министрами. Она просматривает все документы и стенограммы Кабинета, получает все важные телеграммы Министерства иностранных дел, ежедневный обзор о событиях в парламенте.
Ее Величество Елизавета II многократно посетила почти все графства Великобритании, наблюдая за их развитием и достижениями в промышленности, сельском хозяйстве, образовании, искусстве, медицине, спорте.
Ее Величество принимает глав государств во время их визитов в Великобританию, а также других высокопоставленных лиц.
Будучи монархом, Ее Величество является Главнокомандующим армии, Королевского флота и Королевских военно-воздушных сил.
Королева патронирует более 700 организаций.
В 1977 году во всей Великобритании и странах Содружества отмечался Серебряный юбилей Королевы.
20 ноября 1997 года Королева и Герцог Эдинбургский отпраздновали Золотую свадьбу.
2 июня 2002 года исполнилось 50 лет со дня восхождения Елизаветы II на королевский престол.