В.Путин: Дорогие друзья!
Завершил свою работу съезд российских украинцев в Москве. И я сердечно приветствую присутствующих здесь граждан России – выходцев из Украины и наших уважаемых украинских гостей.
Хочу поздравить вас с этим событием. Думаю, что оно своевременное. Тем более что, как вы знаете, совсем недавно мы с Президентом Украины вместе открыли Год Украины в России, и он выступил с такой доброй и позитивной инициативой, как после его окончания в 2003 году провести Год России в Украине. На мой взгляд, такая эстафета очень правильная и может быть очень позитивной.
На протяжении тысячи лет русские и украинцы живут вместе. На протяжении этой истории были времена, когда между нами были границы, но никогда мы не жили порознь. Это я хотел бы особо отметить: «чувство локтя», близости всегда было присуще и русским и украинцам.
Сегодня у русских и украинцев свои государства. При этом, добавлю, государства полиэтнические. Украинцев в России четыре с половиной миллиона человек. А на Украине, насколько мне известно, проживает 11 миллионов русских. Все, что связано с Украиной, для нас очень дорого. И прежде всего дорога украинская культура, которую в России очень любят. Я помню, как один из присутствующих здесь, директор Кировского завода, когда мы с ним присутствовали на различных мероприятиях, когда еще был Советский Союз, и когда они пели вместе с друзьями украинские песни – мы все любовались, без всякого преувеличения. Любовались и тем, как они это делали, и самим украинским языком, очень певучим. Вы знаете, что на Руси украинская культура пользовалась особой популярностью. В ней всегда было и есть что‑то особенное, какая‑то неповторимая искорка божья. Не случайно в Правительстве России много людей либо выходцев из Украины, либо связанных кровными узами с Украиной. Валентина Ивановна Матвиенко, когда была в Киеве, выступала там и на русском, и на украинском. И, как мне рассказали, делала это очень достойно, представляя Правительство Российской Федерации. Мне бы очень хотелось, чтобы украинцы, которые проживают в России, чувствовали себя здесь предельно комфортно, чувствовали себя не только в какой‑то доброжелательной атмосфере, а в своей культурной среде, так же как и русские, которые проживают в Украине.
Нам наверняка есть многое что обсудить, и я хотел бы больше вас послушать, послушать ваши оценки состояния межгосударственных отношений России и Украины. Послушать ваши предложения в направлении того, что можно и нужно нам сделать. Я имею в виду людей, которые сейчас занимают какие‑то государственные и общественные посты, что нам нужно сделать для укрепления межгосударственных отношений и отношений между двумя народами.
Достоевский когда‑то сказал, что у русских два Отечества – Россия и Европа. Думаю, то же самое можно сказать и об Украине. А это значит, что навязывать Украине роль буфера между Европой и Россией, на мой взгляд, это значит принижать значение самой Украины. Мы должны вместе выстраивать наши отношения со всем миром, в том числе и с европейскими странами. Россия и Украина являются неотъемлемой частью европейской культуры, европейского континента, европейской политики и экономики. И если мы осознаем, что, действуя скоординированно, мы будем достигать лучшего результата с точки зрения национальных интересов, то тогда будем действовать очень эффективно.