С российской стороны в беседе приняли участие Министр иностранных дел Сергей Лавров и Министр обороны Анатолий Сердюков, с американской – государственный секретарь Кондолиза Райс и министр обороны Роберт Гейтс.
Встреча состоялась в преддверии открывающихся сегодня в Москве консультаций в формате «два плюс два» по ситуации вокруг системы противоракетной обороны, договора об обычных вооруженных силах в Европе (ДОВСЕ) и дальнейшего режима сокращения наступательных вооружений по истечении договора об СНВ-1.
Механизм консультаций в формате «два плюс два» был создан в 2002 году согласно российско-американской декларации о новых стратегических отношениях. Единственное заседание консультативной группы состоялось в сентябре того же года. В мае 2007 года по российской инициативе была достигнута договоренность о возобновлении диалога. Предварительные консультации на уровне экспертов состоялись 10–11 октября 2007 года.
Открывая встречу, Президент высказал свое видение того, как должно развиваться сотрудничество.