Главными целями СКШУ «Кавказ-2020» являются проверка боевой готовности руководящего состава и органов военного управления Южного военного округа, повышение уровня взаимодействия войск в ходе выполнения задач по сохранению мира и обеспечению военной безопасности, а также проверка готовности Вооружённых сил России и государств-партнёров к защите национальных интересов в ходе решения совместных задач.
Основные действия учений разворачиваются на внутренних полигонах Южного военного округа – Прудбой, Ашулук, Капустин Яр, наземных авиационных полигонах Арзгирский и Копанской. В акваториях Чёрного и Каспийского морей разыгрываются эпизоды действий группировок Черноморского флота и Каспийской флотилии, в том числе с участием кораблей Военно-морских сил Исламской Республики Иран.
Всего предполагается привлечь около 80 тысяч человек, в том числе соединения и части боевого, тылового и технического обеспечения, а также соединения ПВО, ВМФ и специальных войск – Росгвардии и МЧС. В учениях на полигонах будут задействованы до 450 боевых машин пехоты и бронетранспортёров, до 250 танков, а также до 200 артиллерийских систем и реактивных систем залпового огня.
В СКШУ «Кавказ-2020» принимают участие воинские формирования из Армении, Белоруссии, Китая, Мьянмы и Пакистана.